气调包装是指在一定的封闭包装内，通过各种调节方式使得包装内气体不同于正常大气组成，以此来抑制引起食品品质劣变的生理生化反应、物理反应、氧化褐变作用等，从而达到延长食品保鲜和长期保存的目的。一般采用连续的热力充气机器将二氧化碳、氮气、氧气等一种或几种气体按一定比例充入包装内，经热压封口后完成充气包装。
气调包装的效果
大量的实践证明，应用合理的气调包装，尤其是合适比例的填充气体，不仅有助于限制包装内微生物的生长，对于缓解内容物的过度成熟和氧化也具有积极意义。
二氧化碳是气调包装中占据重要地位的气体成分，突出作用是其高效的抑菌效果。由于二氧化碳能穿透细菌的细胞，使细胞内的PH下降和酶的活性降低，因此抑制细胞的繁殖，因而对于鱼肉海鲜、鲜嫩果蔬、烘焙点心等有防腐和防霉的作用。
氮气是一种无色无味的惰性气体，不会与食物发生化学反应，充氮气的目的是作为填充气体，保持食物的色、香、味、脆、形，对油脂氧化也能起到缓解作用。
氧气是大部分生物体生长繁殖的重要条件，同时也是油脂类氧化变质的主要诱因。一般而言，气调包装中不填充氧气，但针对某些食物，一定的含量的氧气对于维持食物其他方面的性质具有良好的效果。
例如，鱼肉海鲜类的食物，往往含有肌红蛋白，呈紫红色，氧气的作用即是与肌红蛋白结合生成氧合肌红蛋白，使肉质呈现鲜红色。但大量的氧同时也会加快肉中脂肪氧化和微生物的繁殖，因此这类食物的气调包装建议填充氧气和二氧化碳的混合气体，借助二氧化碳的抑菌作用实现双重效果。
对于另一类新鲜果蔬食物，贮藏中应尽可能降低氧气的浓度，以此降低食物的呼吸强度和基质氧化损耗，延缓成熟，但氧气浓度过低，一方面会使果蔬发生无氧呼吸，导致缺氧障碍，另一方面会引起厌氧菌的发酵，如肉毒杆菌等。由于不同的果蔬具有不同的氧气临界浓度，因此在使用气调包装的时候需要根据果蔬种类特别设定填充的氧气量。
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